大部分到美國的旅遊行程都是安排到東西兩岸觀光, 很少到美國中西部, 所以對芝加哥這個美國中西的最大城市, 對外國遊客是較陌生的. 印地安納波利斯到芝加哥, 如果開車大概要四個多小時. 由於芝加哥的大眾運輸很方便 (便利性很像台北的大眾運輸系統), 我們又沒坐過美國的火車 (Amtrak), 所以決定來趟3天2夜的芝加哥火車自助旅行.
1. 旅館 Hotel: 我們住的hotel 叫Inn of Chicago Magnificent mile. 是棟老舊建築, 設備雖舊還算乾淨但地點很好, 就在Michigan Ave and Ohio的角落. Michigan Ave附近 是芝加哥最熱鬧的購物區. 我們走兩步就有多線公車的公車站, 出門遊覽購物相當方便.
**********注意--Hostels.com 訂房陷阱*********
同行友人因貪小便宜在"背包客"網站, 找到一家
愛爾蘭的旅遊網站
Hostels.com 去訂購芝加哥青年旅館. 原以為可節省費用, 結果因小差點失大. 這家旅遊網在訂房網頁只會顯示部分費用, 然後要求支付15%費用作訂金, 等你收到confirmed email時才會告訴你還須支付一大筆隱藏費用, 如16.5%的稅, 3%的刷卡費等. 因一般美國旅遊網站通常會揭露所有費用給你看,才要你按"同意"預約訂房, 有時還會再問你一次, 也不會要你付什麼訂金. 當時我覺得怪怪的, 所以在網路預約訂房時買了$4的 cancel protection. 結果加上那些隱藏費用後, 透過 Hostels.com 訂的青年旅館比我們的三星旅館還貴. 當我發了三封email 打了一通電話給那青年旅館及這"騙人"旅遊網去取消預約訂房, 他們還裝傻並一再提醒我(我認為是威脅)若取消, 訂金要被沒收還要支付一晚旅館費, 最後我發了一封類似律師信及我美國銀行的協助, 才好不容易把刷卡金全額要回. 我在想不知有多少外國青年透過這網站訂房因此被迫住一點也不便宜的青年旅館. 我希望任何人讀到我這篇文章, 能提醒其他年輕朋友, 要注意這家旅遊網 Hostels的訂房陷阱, 因為Hostels 是很多年輕人熟知的旅遊網.
2. 交通 transportation: 我們坐從indianapolis 到 chicago的 Amtrak. Ticket 通常在網路訂購
http://www.amtrak.com/midwest-train-bus-stations. Amtrak 的網路顯示的 行程包含火車及巴士.
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| Amtrak 車票, 費用來回$48 美元 |
像從印地安波理斯到芝加哥, 來回Amtrak火車每天都只有一班, 而且印地安納波利斯的Amtrak火車站還是在灰狗巴士站裡, 從外面完全是看不出來. 也看不到Amtrak火車站路標. 問了當地人還有人跟我們說"這裡沒火車站", 我們開車在附近轉了三圈最後才找到, 典型開車文化, 不知火車為何物也! 從印地安納波利斯到芝加哥, 正常行駛時間是5小時. 最有趣的是中間會經過不同時區轉換, 從印地安納波利斯東岸時區轉成芝加哥中央時區, 往回撥慢一小時的時差. 美國Amtrak 有點像台灣早期的莒光號, 跟台灣的高鐵的快速舒適相比, 沒有太多的驚奇.
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| Amtrak的車廂內 |
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| 親切的Amtrak查票員, 我們來回都是她 |
芝加哥的Union Station是中西部規模最大的車站. 裡面有Amtrak 火車站, 芝加哥巴士, 地鐵捷運. 幾十條不同顏色的大都會交通網路, 四通八達. 裡面也有美食街, 提供旅客飲食所需, 一餐含稅最便宜大約要美金8美元. 在這裡有點像台北火車站但沒有那麼多樣化. Union Station 本身就是一棟很有歷史的建築.
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| Chicago Union Station 外觀 on Canal Ave |
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| Union Station 候車室一角 |
我們在Union Station 的Ticket Machine 買了 CTA 3-day pass的ventra card ($25連卡成本$5元) . 這種票三天不限時間次數可任意搭乘巴士地鐵捷運, 上車在感應器按下即可. 這裡也出售單程, 1-day pass, 7-day pass 票等等各種不同選擇, 相當便利.
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| Chicago CTA 3-day pass ventra card |
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| Parking Tower, 芝加哥市區的兩座停車塔, 這麼大一座不曉得可停幾輛車 |
3. 食物 Food: 去芝加哥, 大部分的人會建議兩種當地的食物一定要嚐一嚐....Chicago style Hot Dog 芝加哥式熱狗 and Deep dish piazza 芝加哥厚皮的piazza. 我們住的旅館附近剛好有間連鎖的餐廳有賣著名的熱狗, 第一天的中餐就在這裡解決.
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| 在100 W Ontario St 上的芝加哥連鎖餐廳 Portillo's |
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| Portillo's 的對街 |
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| 有看過這麼大的麥當勞, 就在 Portillo 正對面, 忍不住給它一照 |
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| 我們點的Chicago style hot dog (大約$5 美元多), 口感普通, 有配蔬菜較健康吧! |
原來要去旅館附近位於 730 N. Rush St. Giordano 的pizzazz, 因行程被打亂又趕時間, 結果沒法一嚐 Chicago style deep dish的 piazza, 算是此次旅行的小小遺憾! 不過我們在旅館對街發現一家7-11, 販賣各種熱食, 價錢很親民, 尤其我們旅館這家還賣Chicago style 的 Hot dog, 只要一半價錢, 吃起來還不錯. 從此, 這裡變成我們早午餐的供應站, 買熱狗牛奶做早餐在旅館 lobby吃, 另外買份沙拉及水果帶著作午餐. 雖然無法和台灣7-11的便利性比, 能在美國芝加哥市區到處看到這樣的7-11, 鷽得很開心!
PS. 這幾天在美國中部各地走盪, 看到的公車司機, 超市商店的服務員都是非洲黳黑人, 有別於過去東西兩岸經驗.....
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